Das künstliche Kniegelenk ersetzt die zerstörten Gelenkteile im Knie. Es ist dem menschlichen Knie in ähnlicher Form nachgebaut und besteht i.d.R. aus drei Prothesenkomponenten: Dem Oberschenkel- sowie dem Unterschenkelimplantat und einer Gleitfläche aus Polyethylen (Kunststoff). Die Größe der Prothesenteile orientiert sich ebenfalls an dem zerstörten Knie des Patienten. Ein Röntgenbild vor der Operation und Probeprothesen, die während der Operation an den Knochen gelegt werden, geben dem Operateur Aufschluss über die passende Größe der Kniegelenksprothese.

Generell gibt es zwei klassische Designs beim kompletten Knie-Oberflächenersatz: mobile und fixe Kniesysteme. Der technische Unterschied besteht hierbei in der Beweglichkeit der zwischen Ober- und Unterschenkelkomponente liegenden Gleitfläche. Das mobile Gleitlager (englisch: Mobile Bearing) kann auf der Metallplatte der Unterschenkelkomponente rotieren und gleiten. Beim Kniesystem mit fixiertem Gleitlager (englisch: Fixed Bearing) wird die Kunststoffkomponente dagegen fest in die Metallkomponente eingeklickt und ist damit fixiert.

Beide Varianten haben sich in den letzten Jahrzehnten absolut bewährt und gleichermaßen als zuverlässig und funktionstüchtig erwiesen. Sie bieten eine gute Mobilität, Beugefähigkeit und ausreichende Stabilität.

Die Knieendoprothese wird meistens durch den sogenannten Knochenzement fixiert, der eine feste Verbindung zwischen Knochen und Prothese herstellt. Es besteht aber auch die Möglichkeit, dass die Knieendoprothese zementfrei fixiert wird. Auch die Mischung aus beiden Verfahren ist in der Praxis üblich – in diesem Fall spricht man von einer Hybridversorgung.

Die jeweilige Prothesenauswahl und welche Verankerungsmethode für den Patienten richtig ist, wird der Operateur festlegen. Dabei spielen die patientenindividuelle Ausgangssituation, die Knochenbeschaffenheit sowie auch die Bewegungsaktivität des  Patienten eine große Rolle.

Je nach Fortschritt des durch Arthrose zerstörten Kniegelenks kommen verschiedene Prothesenarten in Frage. Hierbei unterscheidet man einen Knieoberflächenersatz von einer achsgeführten Knieendoprothese:

Einseitiger Oberflächenersatz
Kompletter Oberflächenersatz
Achsgeführte Knieendoprothese